Después de dejar hace unos días mi opinión sobre Mario Galaxy 2 en el análisis que hay sobre estas líneas, regreso hoy para ampliar algo más mi experiencia con la extraordinaria nueva aventura del fontanero. No es una práctica que tenga por costumbre realizar (de hecho, es la primera vez que lo hago), pero lo he estado meditando y he llegado a la conclusión de que un juego como Galaxy 2 se merece algo más, un trato todavía más cercano. Un viaje a sus entrañas para comprender mejor sus virtudes, para ver cómo traza esa línea que separa a los grandes de las obras maestras.
Para ello he seleccionado una pequeña muestra de galaxias/niveles que recogen muchos de los elementos que, de forma lo más abstracta posible, he ido comentando a lo largo del análisis. Como podréis habido comprobar aquellos que hayáis pasado por aquí en más de una ocasión, tengo por hábito no revelar nunca más de lo estrictamente necesario sobre los juegos que comento. Esta norma se suele aplicar no solo a aquellos títulos cuyo atractivo (o parte de él) reside en el argumento, sino también a aquellos que, como Galaxy 2, cuentan con innumerables sorpresas y guiños que el jugador disfruta más descubriendo mientras juega.
Por tanto, si todavía no lo habéis completado y no queréis que os destripe absolutamente nada que podáis descubrir por vosotros mismos en el futuro, dejad de leer ahora mismo.
En cambio, si ya lo habéis terminado y queréis curiosear para saber cuáles y por qué son mis galaxias preferidas, vais por buen camino. Lo mismo podría decir de aquellos que todavía se encuentran indecisos: un vistazo con mayor profundidad al juego quizás les invite a lanzarse definitivamente a por él, para vivir en sus propias carnes las increíbles sensaciones que este juego puede producir a los amantes de los plataformas, y que yo desde luego no puedo transmitir con un simple texto.
La idea original era hacer una lista con mis diez galaxias favoritas (algo bastante complicado habiendo casi 50 y teniendo todas ellas un nivel muy alto), pero al final he optado por dos tops de cinco para ilustrar mejor una idea que ya comenté en el análisis: el armonioso equilibro entre los homenajes al pasado de la saga y el incesante añadido de nuevas ideas y mecánicas.
Empecemos entonces.
5. Galaxia Gruta Gélida (mundo 2)
Curiosamente, el primer guiño de la lista no va dirigido a ninguna entrega de la saga Mario, aunque tampoco se queda lejos. Como algunos sabréis, entre el lanzamiento de Mario Sunshine y el primer Galaxy, EAD Tokyo trabajó en Donkey Kong Jungle Beat para GameCube, otro plataformas de gran calidad que no gozó del éxito que sí acompañó a los títulos del fontanero (posiblemente por el uso de unos bongos para el control en lugar del pad tradicional). Este título, de desarrollo 2D, fue todo un derroche de imaginación que no cayó en saco roto. Ya el primer Galaxy hizo uso de algunas de sus ideas, como aquellas flores que nos catapultan al agitar el mando, pero esta secuela va un paso más allá.

Hay un par de zonas que comparten similitudes con Jungle Beat, pero sin duda mi preferida es la galaxia Gruta Gélida. Una de las tres estrellas que podemos conseguir en este nivel nos lleva a una sección de desarrollo 2D en la que debemos cruzar una pequeña cueva buceando. Hasta aquí todo normal. La gracia es que la tubería del final de dicha cueva nos teletransporta a una nueva sección, también 2D, en medio del espacio, donde un recorrido únicamente formado por agua flota estático, como si eso de la gravedad no fuese con él. Un claro guiño a uno de los niveles más ocurrentes de Jungle Beat, en el que buceábamos por trozos de gelatina también suspendidos en el aire.
4. Galaxia Arenas Blancas (mundo 4)
Otro juego con cierta presencia en Galaxy 2 es el antes citado Super Mario Sunshine. Dos de las galaxias están evidentemente inspiradas por la aventura veraniega de la pasada generación, hasta el punto de que una de ellas es de hecho una réplica de aquellos pequeños niveles secretos que debíamos afrontar sin la ayuda del ACUAC (a menudo apodados como fases retro, ya que en ellas primaba el plataformeo, bastante más diluido en el resto del juego). Sin embargo, mi elección para esta lista es la galaxia Arenas Blancas, ya que se dedica a recrear con gran acierto la temática principal del juego de GameCube.
Aun siendo un nivel completamente nuevo, es imposible no pensar en Sunshine nada más llegar a él. Un habitante de isla Delfino nos da la bienvenida justo después de aterrizar a gran velocidad en este astro paradisíaco, de cristalinas aguas y festiva melodía ambiental. Además, en esta galaxia nuestro compañero Yoshi puede correr a toda velocidad sobre la superficie del agua tras ingerir una guindilla, de forma muy similar a la que nos permitía el turbo del ACUAC o los calamares de colores en Sunshine. Una de las estrellas consiste precisamente en recoger cien monedas púrpuras en pocos segundos mientras hacemos esto.
3. Galaxia Pasillos de Pesadilla (mundo 3)
Seguimos con la lista y hacemos nuestra tercera parada en aquellos lejanos tiempos en los que Mario solo se movía por un plano. No es difícil ver cómo Super Mario World es uno de los títulos que más huella han dejado en los circuitos de este Galaxy 2. Ya sea por la aparición de Yoshi (que recibe un magistral uso tras su discutible paso por Sunshine), el exquisito diseño de niveles o el puñado de melodías que regresan versionadas, no son pocas las galaxias que desprenden un fuerte aroma al clásico de SNES. Y para muestra, un botón: Pasillos de Pesadilla.

Es cierto que desde World ha sido habitual encontrarse con mansiones habitadas por Boo (esos entrañables fantasmas que se sonrojan cuando les miramos de frente). Sin embargo, creo que Galaxy 2 logra capturar mejor que ninguno el espíritu de los niveles originales: grupos de fantasmas se mueven en círculos alrededor de los bloques; otros nos persiguen por estrechos pasillos donde un paso en falso significa la muerte; incluso una de las habilidades de Yoshi nos ayuda a encontrar el final de un laberinto… Y mientras, de fondo, suena una revisión del tema que antaño ya ambientaba aquellos caserones de 16 bits.
2. Galaxia Descomunal (mundo 4)
Otro Mario 2D que tampoco podía faltar en la lista de los homenajes es Super Mario Bros 3. Seguro que no pocos recordaremos el curioso cuarto mundo de aquel juego, en el que todo, excepto Mario, tenía una tamaño bastante más grande del habitual: enemigos, bloques, tuberías… Super Mario 64 en su momento también trajo de vuelta esta idea en el mundo Tiny – Huge Island (en el que había dos niveles paralelos de idéntico diseño pero diferente tamaño), y ahora en Galaxy 2 se rescata de nuevo este curioso desajuste de proporciones. El primer nivel del cuarto mundo (¿coincidencia?) recibe el nombre de galaxia Descomunal, porque precisamente ese es el tamaño de todo lo que nos encontraremos aquí dentro.

Goombas del tamaño de un autobús, sucesiones de bloques que alcanzan casi la longitud de un campo de fútbol, una gigantesca moneda en la que podemos apoyarnos e impulsarnos como si de un muro se tratase… Y en medio Mario, que debe cruzar de punta a punta este hiperbólico nivel explotando al máximo su repertorio de saltos. Por cierto, de paso añado un pequeño truco: si os mantenéis saltando un rato sobre el caparazón de uno de los enormes Koopa que giran alrededor de un asteroide circular, seréis recompensados con vidas ilimitadas.
1. Galaxia Fortaleza Nostálgica (mundo 6)
Y llegamos al final de la primera lista con el homenaje por excelencia. Como ya adelanta su nombre, esta galaxia ha sido creada con el propósito de atiborrar de nostalgia a los fans de la saga: una réplica casi exacta de Whomp’s Fortress, el segundo mundo de Super Mario 64. Ascender a lo alto de la fortaleza y volver a derrotar al rey Whomp con nuestros saltos bomba casi 15 años después es sin duda uno de los grandes momentos de Galaxy 2. Y si por el camino también nos acompaña una versión orquestada de la melodía original, creo que no tengo que explicar por qué ocupa el número uno en la lista de guiños.

Este nivel demuestra bastante bien dos cosas. La primera, que la nostalgia bien usada, como es este caso o el de los niveles antes citados, funciona a la perfección a la hora de recordar al jugador tanto dónde está como de dónde ha venido. La segunda, sería echar definitivamente por tierra la idea de que cualquier tiempo pasado fue mejor. La Fortaleza Nostálgica es una de las galaxias más destacadas del título por su carga emotiva para determinado grupo de jugadores, pero a la vez, una de las más simples en diseño. Salir de este fantástico tributo viviente y meterse en cualquiera de las otras cuarenta y pico galaxias del juego no hace más que evidenciar el paso de gigante que Mario ha dado en el último lustro.
Como podemos ver, los guiños en Galaxy 2 son abundantes y sirven perfectamente a sus propósitos. Pero al final del día son las nuevas ideas las que realmente demuestran que, aun con veinticinco años y cinco generaciones consoleras a sus espaldas, la saga todavía tiene cuerda para rato. Así que vamos ahora con el…
5. Galaxia Cataratas Lejanas (mundo 2)
Empezamos el ascenso a la segunda lista de la mano de Yoshi. Es verdad que nuestro querido compañero ya es todo un elemento recurrente de la saga, pero eso no le impide traer jugosas novedades en esta última aparición. Además de tragar enemigos para luego lanzarlos cuales proyectiles, o transformarlos en trocitos de estrella que salen por dónde le salen casi todas las cosas a este dinosaurio (pista: cerca de la cola), ahora también tenemos a nuestra disposición unas frutas que lo dotan de habilidades especiales durante cierto tiempo. Aunque hay un buen puñado de niveles que saben aprovechar estos añadidos, me quedo sin pensarlo dos veces con la galaxia Cataratas Lejanas.
Una pegadiza melodía de Super Mario World ambienta este frenético nivel compuesto por grandes rampas de madera que nos conducen a varios tramos completamente verticales. Y claro, puesto que casi todas las estrellas de la galaxia están situadas en el punto más alejado de dónde aterrizamos, no nos queda otra que correr por esta sucesión de paredes si queremos hacernos con ellas. Por suerte, ahí tenemos las guindillas, cuyo abrasivo sabor hace que Yoshi se lance a correr en cualquier dirección y ángulo como un poseso. El resto ya solo depende de nuestra habilidad para saber dirigirlo por un entramado lleno de obstáculos y curvas cerradas…
4. Galaxia Bloques Alternos (mundo 3)
Desde los tiempos de NES no ha habido entrega de Mario que no nos haya grabado unas cuantas melodías en la cabeza, dispuestas a ser tarareadas en cuanto se presenta la ocasión. Sin embargo, en todos estos años no habían tomado un papel realmente decisivo en la jugabilidad… hasta ahora. La idea de la galaxia Bloques Alternos probablemente surge de una anterior (Vuelta y Vuelta, en el primer mundo) que no aparece en esta lista por una razón que explicaré más adelante. De todos modos, sí comentaré brevemente su funcionamiento para ilustrar cómo Galaxy 2 no solo se saca nuevas ideas de la chistera, sino que incluso se dedica a evolucionarlas a lo largo del juego.

Vuelta y Vuelta es una trayectoria lineal del punto A (inicio de fase) al punto B (estrella) en la que falta la mitad del camino. La otra mitad está formada por paneles que, cada vez que agitamos el mando, giran para crear un suelo donde antes no había nada, y dejar nada donde antes había suelo. Sencillo, ¿no? Bien, pues dos mundos después se repite esta misma idea al compás de la música. Un remix del tema Underworld de Super Mario Bros marca el ritmo con el que se alternan la posición de los bloques, que desaparecen bajo nuestros pies y nos dejan caer al vacío si no estamos atentos a la música (y/o al metrónomo que suena en el mando de Wii). De nuevo sencillo, pero brillante.
3. Galaxia Fundición Chomp(mundo 4)
El tercer puesto en realidad está compartido tanto por la galaxia en cuestión como por uno de los nuevos efectos que traen consigo los cometas pícaros. Empecemos por el nivel en sí: lo importante ya no es conseguir que Mario llegue a cierto sitio, sino lograr que los Chomp lo hagan. Estas enormes bolas de metal se mueven por unos carriles que conducen a un círculo donde se convierten en el anillo estelar necesario para lanzarnos a la siguiente zona o la preciada estrella de turno. La gracia es que por la trayectoria de dichos carriles hay también desperdigados obstáculos (agujeros o desniveles) que debemos alterar a tiempo para que los Chomp puedan completar su camino (mediante interruptores o el peso del propio Mario).
A esta peculiar estructura del nivel añadamos ahora el efecto de uno de los más originales cometas pícaros, una serie de clones de Mario que nos persiguen repitiendo cada uno de nuestros movimientos y que nos quitan vida al entrar en contacto con nosotros. Esta imposibilidad de volver sobre nuestros pasos o pararnos unos instantes sin ser dañados da mucho juego en un buen número de fases, pero su aportación a la Fundición Chomp es seguramente de las más memorables: no solo tenemos que buscar el itinerario correcto para abrirle paso al Chomp dorado que contiene la estrella, sino que debemos hacerlo de forma que en dicho itinerario no pasemos dos veces por el mismo sitio ni nos detengamos más de dos segundos.
2. Galaxia Muralla Canalla (mundo extra)
Y he aquí la razón por la que la galaxia Vuelta y Vuelta se quedó fuera de la lista (entre tantas otras, elegir solo cinco ha sido casi más difícil que terminar el juego). Si Bloques Alternos suponía una variación de aquella con una curiosa orientación musical, Muralla Canalla es la evolución definitiva del genial concepto base. Aquí ya no nos limitamos al suelo: también controlamos la aparición y desaparición de las paredes que necesitamos para coger impulso e ir avanzando por el nivel. Al principio los cambios son muy sencillos, pero a medida que progresamos el nivel de exigencia va in crescendo hasta llegar a la magnífica recta final, en la que debemos enlazar más de media docena de saltos, giros y apoyos en las paredes sin tocar el suelo.
Esta es, muy posiblemente, mi galaxia preferida del juego. No creo que sea la más bonita, ni la más épica, ni la que mejor acompañamiento musical tiene, pero sí me parece que demuestra mejor que ninguna otra lo que es Galaxy 2: el plataformas de pura cepa que las anteriores entregas tridimensionales (y muchos otros imitadores) no siempre supieron ser. Y lo hace de la mejor forma posible, no solo diseñando un nivel con cierta exigencia en los saltos, sino haciendo más interactivos que nunca los elementos de este. Manejamos el personaje al mismo tiempo que modificamos el nivel según nuestras necesidades. Así comprendemos mejor que la clave de un buen plataformas es algo tan simple, pero a la vez tan difícil de explicar, como la ciencia de crear un nivel divertido.
1. Grieta Galáctica de Bowser (mundo 6)
Y la lista llega a su fin precisamente con la última fase. O al menos la que suponemos última hasta que se descubre el mundo extra. Puede que no sea el nivel más original de Mario Galaxy 2, pero sí hace un gran trabajo a la hora de reunir en pocos minutos varias de sus mejores ideas. Esta espectacular galaxia tan pronto nos hace usar nuestro taladro para atravesar de lado a lado un alargado asteroide y huir de unas balas gigantescas, como emplear el traje de nube para superar una sección plataformera 2D, comer con Yoshi una fruta que nos hace flotar y evitar in extremis a la enorme criatura de fuego que nos intenta engullir de un bocado o incluso cruzar a toda velocidad un mar de lava que solo permanece abierto durante unos pocos segundos.

Todo esto sirve como preludio a la batalla final contra Bowser, que en realidad no deja de ser una pequeña variación de las que ya nos encontramos al final de los mundos 2 y 4. Eso sí, no por ello deja de ser fantástica: el ahora engrandecido rey Koopa lanza series de tres meteoritos que se incrustan en el pequeño planeta donde tiene lugar la batalla. Luego, tras atizar un enorme puñetazo (ríete tú del Falcon Punch), estos se separan del planeta y quedan suspendidos en el aire durante unos instantes, que debemos aprovechar para saltar a su campo gravitatorio, buscar la posición idónea y devolvérselos a Bowser con un salto bomba. Después de unos cuantos impactos, el villano desaparece del mapa dejando tras de sí la maxiestrella que da paso a la secuencia fi…
¡Espera!
Bowser no se da por vencido y regresa en el último instante para intentar aguarle la fiesta a Mario. El héroe y su gigantesco némesis comienzan entonces a flotar en medio de la nada, mientras intentamos lanzarle de nuevo los meteoritos dorados que también vuelan por la pantalla. Otros pocos impactos y entonces sí, ya será el verdadero final de la historia.
Final al que también llega esta entrada. Así que me despido, pero no sin antes dejar como broche el fantástico tema que suena en los créditos del juego.
Y poco más que añadir. Solo que espero que hayáis disfrutado leyendo al menos la mitad de lo que yo he disfrutado escribiendo sobre este Galaxy 2. Si os gusta Mario, o los plataformas, o, qué diablos, los videojuegos en general, no os perdáis esta maravilla. Por más que lo intente, todas las palabras del mundo difícilmente podrán hacerle alguna vez justicia.