Uno de los problemas que se le planteó a la recién nacida consola de Sony fue que su particular arquitectura interna: 7 procesadores "sinergicos" o SPE que trabajan en función del famoso chip Cell. Esta estructura hace que los procesos (que podríamos llamar procesos en segundo plano) de los que normalmente se debería ocupar uno de los dos procesadores de un Dual Core o la misma GPU (tarjeta gráfica), se distribuyan entre estos, bastante menos potentes aunque en mayor cantidad. Es tan diferente a lo que normalmente los programadores están habituados, ya que las arquitecturas de un PC y una 360 son bastante similares entre sí, que hace falta un cambio de filosofía a la hora de programar para esta curiosa consola. También ésta es la razón por la que los juegos multiplataforma desarrollados primeramente para PC y 360, más aceptados como estándares de la industria, pierden muchos enteros en su adaptación a Playstation 3. Los procesadores no son la única diferencia: PS3 utiliza OpenGL, una librería gráfica libre que sólo utilizan algunos juegos en la actualidad pero que, al ser libre y por tanto sin licencia, es uno de los estándares más utilizados en el diseño gráfico 3D, en contraposición al conocido DirectX de Microsoft que es el más conocido y extendido por todo el mundo.
Estas características son un verdadero handicap para Playstation 3, cuyos usuarios ven como estos problemas para programar ahuyentan a las desarrolladoras, algunas de ellas tan conocidas como Valve. Por eso, para desarrollar herramientas que permitiesen programar juegos para la consola con mayor facilidad en un futuro, Sony depositó su confianza en las desarrolladoras que siempre han trabajado para ella como First Parties, como son Naughty Dog, Guerrilla, Insomniac, e incluso con Square Enix, que se comprometió a crear las conocidas Chrystal Tools como herramientas de desarrollo, aplicadas en primer lugar para Final Fantasy XIII y XIII Versus, pero de las que después disfrutarían otras compañías para desarrollar sus propios juegos para PS3.
Como se puede ver, la labor era complicada y la primera compañía que empezó a poner a prueba el hardware de PS3 con resultados excelentes fue precisamente Naughty Dog, de manos de la aventura de la que hoy me gustaría hablaros, sin duda, uno de los mejores juegos de esta generación desde mi humilde punto de vista.
Historia
Sir Francis Drake, el famoso explorador y pirata inglés murió en 1596 cuando iba camino de Panamá, y se dice que su cuerpo fue arrojado al mar en un ataud de metal. Esa es la historia oficial, pero Nathan Drake, nuestro protagonista y cazatesoros profesional, tiene una teoría completamente diferente. Según la historia de su familia, Nathan desciende del mismísimo Sir Francis Drake, algo completamente imposible a no ser que realmente el explorador no muriese en aquel momento, como decían las crónicas. Para apoyar su teoría, Nathan sólo tiene un anillo que perteneció a Sir Francis y que ha pasado de generación en generación como legado familiar, con la inscripción en latín Sic parvis magna (la grandeza nace de las cosas pequeñas) y unas extrañas coordenadas.
Siguiendo su instinto y las coordenadas del anillo, Nathan logra dar con el paradero del ataud de Drake, gracias a la subvención de la expedición por parte del programa de la reportera Elena Fisher, cuando ambos son atacados por piratas, no sin antes descubrir que en realidad el ataud encierra un diario personal del propio Sir Francis Drake, que contiene información sobre el paradero del mismísimo tesoro perdido de El Dorado. Con la certeza de que Francis Drake sobrevivió y de que iba detrás de algo realmente importante, Nate, junto a su fiel amigo Victor Sullivan, se embarcan en la búsqueda de las ruinas que ellos creen de El Dorado, pero descubren que en realidad, éste era una estatua gigante de oro, ahora desaparecida. Desilusionados, siguen el rastro dejado por los que se llevaron la estatua hasta que hacen un descubrimiento aún más sorprendente: el hallazgo de un submarino alemán en pleno Amazonas. Investigando en su interior, Nathan descubre, además de una buena cantidad de cadaveres muertos de una forma bastante desagradable, que los nazis también iban detrás de El Dorado como lo demostraba un mapa con la misma ubicación marcada que el mapa del diario de Sir Francis. Sin embargo, cuando consigue salir, se lleva una desagradable sorpresa: Gabriel Roman, un acreedor de Sully, junto a su secuaz Atoq Navarro, le está esperando para robarle cualquier pista del tesoro. En la refriega, Nate es testigo de cómo Roman dispara a Sully, y debe huir desesperadamente para salvar su vida, hasta que se topa con Elena Fisher, que les ha seguido en secreto después de que los dos amigos la dejaran tirada en el puerto.
Juntos, deberán llegar a las coordenadas marcadas por los alemanes, que corresponden a una misteriosa isla que oculta una colonia española completamente desconocida y cuyo siniestro destino y el porqué no salía en las rutas comerciales de la época es un completo misterio. Nathan y Elena deberán enfrentarse a hordas de piratas comandados por Eddie Raja, antiguo socio de Nate, y a los mercenarios de Roman, mientras descubren el paradero final del famoso El Dorado, que esconde un oscuro secreto.
La historia es uno de los puntos fuertes de Uncharted, ya que logra hacernos sentir que estamos viviendo una aventura de las de antaño, de las que solíamos disfrutar en los cines, precisamente porque sabe mantener vivo ese espíritu. La trama se mantiene sólida, con escenas memorables y guiños a películas clásicas que no se nos escaparán (como la escena del puente), y de las que Uncharted es un heredero confeso, pero que acabará enturbiándose un poco hacia el final, introduciendo elementos demasiado fantasiosos.
Personajes
Nathan Drake
Nuestro héroe es un cazador de tesoros profesional que recorre el mundo en busca de estos, no siempre con las mejores compañías ni utilizando métodos muy legales. Nathan cree sin lugar a dudas que él es descendiente directo del mismísimo explorador inglés Sir Francis Drake, aunque siempre se creyó que éste nunca había tenido hijos, y demostrar esto es lo que siempre le ha motivado en su búsqueda.
De carácter jovial y atrevido, Nate es el típico aventurero de película que sabe responder irónicamente en la peor de las situaciones, además de un amigo fiel y una persona de gran corazón que se esconde detrás de esa fachada de duro.
Elena Fisher
Presentadora de un programa sobre los grandes exploradores en una televisión por cable, Elena es una muchacha decidida y alegre, que no dejará escapar la posibilidad de una gran exclusiva como la de encontrar el mítico El Dorado. Como Nate, es una persona jovial, incapaz de ver los posibles riesgos cuando algo se le mete algo entre ceja y ceja, aunque ponga en peligro su propia vida, el contrapunto perfecto para Drake.
Victor "Sully" Sullivan
Amigo y mecenas de Nathan, Victor es un hombre ya maduro con un encanto especial, ya sea por su porte aristocrático como por su labia, con la que convencería al mismísimo diablo. Sully es literalmente un verdadero pillo, lo que unido a las malas "amistades" que tiene, hará que la aventura se complique por sus deudas con Gabriel Roman.
Gabriel Roman
Es el poderoso hombre al que Sully le debe una importante cantidad de dinero. Cuando se entera de que por fin ellos van detrás de algo importante, con lo que le pagarán la deuda, Roman se presenta allí para reclamarlo todo. Es un hombre sin escrúpulos, a pesar de su apariencia de dandy inglés y sus modales, al que no le importará traspasar ningún límite con tal de lograr sus objetivos.
Atoq Navarro
Secuaz de Roman, en realidad es el hombre pensante y el único que conoce el verdadero potencial de El Dorado, y el que controla a los mercenarios a sus órdenes. Su relación con Roman es de amor-odio, ya que aunque está a sus órdenes y aparenta rendirle pleitesía, en realidad lo odia.
Eddie Raja
Lider de los piratas contratados por Roman para buscar en la isla, Eddie es en realidad un viejo conocido de Nathan, pero precisamente entre ellos no existe lo que podriamos llamar una "buena" amistad. Eddie, en cierto modo, siente que está siendo utilizado por Roman como un títere y que éste le traicionará, a pesar de que a Roman no le importa sacrificar a los hombres de Eddie.
Apartado técnico
Gráficos
Estamos sin duda ante uno de los grandes hitos de la consola de Sony. Gráficamente, resulta casi imposible ponerle pegas al trabajo de Naughty Dog: el motor creado ex professo para el juego, el Naughty Dog Engine, funciona a la perfección para recrear la tupida selva panameña, con multitud de detalles como hojas que se mueven a nuestro paso, árboles, animales que reaccionan ante Nate,… Pero sobretodo, donde más resalta es en la iluminación. La forma en que la luz se filtra por la cubierta de hojas de los árboles, cubierta que queda fuera de nuestra vista, o como se proyecta dependiendo de la hora del día, lo convierten en una verdadera delicia visual.
A estos efectos, hay que añadir la física de fluidos del juego gracias a la cual, disfrutaremos de una de las mejores recreaciones del agua, por su realismo, que hayamos visto. En determinadas fases, veremos cómo ésta fluye en cascadas casi fotorrealísticas o cómo se extiende ante nosotros en forma de oceano. No sólo eso, si nos caemos en ella, la ropa de Nate se mojará.
Entre los escenarios, por norma general, predominan los ambientes selváticos al aire libre, con fases en las que deberemos remontar el rio, pero también nos encontramos con escenarios que recrean ruinas tanto precolombinas (bastante imaginativas) como de tipo colonial, escenarios estos bastante bien recreados y fidedignos, por cierto. Con todo, no se puede decir que sean demasiado variados, lo que viene determinado por corresponder a una sola localización.
La iluminación, los escenarios, las físicas de fluidos, etc,… son sólo una parte de un apartado, el gráfico, del que destaca y es su plato fuerte precisamente el modelado y la animación de los personajes. El modelado ha sido cuidado hasta el más mínimo detalle, tanto en los protagonistas como, sorprendentemente, en el más irrelevante de nuestros enemigos. Cierto es que el numero de skins de estos es bastante limitado, pero teniendo en cuenta el nivel de detalle de estos y que sus animaciones y efectos están tan cuidados como los de los personajes más importantes, no es algo a tener muy en cuenta. Los modelados faciales son excelentes, así como los de las manos, dotadas de una gran expresividad y muy realistas, y el cuerpo.
Pero sin duda, el punto más destacado es el de las animaciones, creadas mezclando a la vez captura de movimientos y animación tradicional, ésta última utilizada sobretodo para la animación punto por punto de la malla de los rasgos faciales. El resultado es una animación capaz de transmitir y representar a la perfección, si bien ligeramente exagerados, sentimientos, permitiendo poner énfasis en determinadas frases que si no fuera por estos detalles no adquirirían la misma fuerza. En este sentido, en determinados momentos y gracias a la perfección de las animaciones, tendremos la sensación no de estar ante un juego sino ante una película. Por otro lado, las animaciones corporales no se quedan atrás, siendo Nathan Drake uno de los personajes al que se le han aplicado un mayor numero de animaciones, hasta unas 100 diferentes, que van desde el simple hecho de correr, al de tropezar o rascarse o asustarse, animaciones que además suelen ser fluidas, hasta el punto de olvidarnos de que nos encontramos ante un simple personaje.
Por desgracia, como en casi todo, hay algo que empaña el juego, y en este caso a Uncharted le toca pagar el pato de trabajar con una tecnología aún desconocida. Esto no es otra cosa que la deficiente carga de texturas, problema por otra parte bastante típico de esta generación como lo es también en el caso del Unreal Engine, aunque en el caso de Uncharted los tiempos de carga no son especialmente exagerados. Sin embargo, es bastante molesto que determinadas partes del escenario o la propia cara de Nate se vean borrosas en algún momento, aunque este efecto se atenua bastante si utilizamos cable HDMI.
Sonido
Si Uncharted destaca en el apartado gráfico, en el apartado sonoro no se queda atrás. A España nos ha llegado perfectamente doblado al castellano, además de en otros idiomas de la Unión Europea, y por supuesto en una versión original en inglés altamente recomendable si tenemos un dominio medio del idioma de Shakespeare, puesto que los mismos actores de doblaje hicieron las capturas de movimientos y, como en el caso de Silent Hill 3, en este proceso se grabaron tanto las animaciones como las voces, de ahí que el resultado final sea tan satisfactorio.
Los efectos sonoros también cumplen con creces y si bien, pueden parecernos limitados por el escaso número de armas de las que disponemos, también pueden llegar a sorprendernos por ejemplo al escuchar el grito de un tucán que escapa al vernos. El sonido envolvente de la selva, aunque al final acaba pasando desapercibido, esta realmente muy logrado también.
La banda sonora original creada por Greg Edmonson mantiene el espíritu de película de aventuras que rezuma todo el juego, con piezas en las que resaltan instrumentos tradicionales de las tribus amazónicas remezclados, con tintes épicos. En este sentido, la partitura en general es sobresaliente, imitando el estilo de grandes clásicos como John Williams.
Jugabilidad
Si algo caracteriza Uncharted es precisamente la justa mezcla de géneros tan dispares como los plataformas y los shooters. Aunque no es primer juego con este planteamiento, ya que Tomb Raider lleva marcando estilo desde mediados de la decada de los noventa, sí que es de los pocos que logra que hacerlo con una mecánica que funciona casi a la perfección. El juego, que no requiere de instalación previa ni tiene un sistema de partida única, a pesar de su linealidad, algo bastante habitual en todos los juegos a excepción de los sand-box, carece de cargas entre escenarios lo que lo hace un juego muy fluido y adictivo, ya que, si no nos matan muy a menudo, no sabremos cuando parar.
A nivel de plataformas, Uncharted tiene un sistema bastante conseguido en el que podremos saltar, colgarnos, subir escaleras, hacer tirolina, balancearnos para alcanzar alguna repisa, e incluso disparar estando colgados. Además, es un sistema bastante intuitivo que nos permitirá encadenar los diferentes saltos de forma seriada y que además nos guiará, según las animaciones del propio Nate, si el salto que pretendemos hacer (moviendo el joystick hacia ese lado) es factible o no. En resumen, el sistema de escalada de Uncharted funciona bastante bien y responde bien a las ordenes que le demos.
Como shooter, y a pesar de que Naughty Dog eran bastante novatos en este campo, Uncharted cumple sobradamente. Como en otros juegos, podremos disparar a lo loco o apuntando, según la necesidad y el momento, o incluso lanzar granadas que controlaremos mediante el SixAxis, pero sin duda, su mejor baza es un buen sistema de coberturas, que aunque no es original y se percibe claramente que se inspira en el de Gears of War, lo supera. Para parapetarnos, sólo deberemos utilizar el botón círculo, que también sirve para rodar (maniobra básica para esquivar los disparos de la Desert Eagle). El sistema es sencillo y práctico por una simple razón: no existe botón para correr, puesto que en cuanto empiecen los tiroteos, la velocidad de Nate aumentará acorde con la tensión del momento, agilizando enormemente la acción. Además, otra de las mejoras que Uncharted incorpora, y que nos salvará la vida si sabemos utilizarlo sabiamente, es que podemos cambiar la cámara de apuntado de un hombro a otro, permitiéndonos tener un mayor ángulo de visión y pegarnos un poco a las paredes para reducir la de nuestros enemigos.
Pero sin duda, una de las mejores aportaciones de Uncharted como juego de acción es que, si queremos, podemos eliminar a gran parte de nuestros enemigos mediante ataques cuerpo a cuerpo, lo que hace la acción aún más espectacular. En este sentido, la mecánica es bastante sencilla ya que podremos derribar a nuestros enemigos con combos de ataques cortos (hasta 5 pulsaciones) o con una combinación de ataques cortos y poderosos, que nos dará mayores beneficios como por ejemplo que los enemigos dejen caer el doble de munición, cosa que siempre viene bien. Los ataques cuerpo a cuerpo no se limitan sólo a estos dos tipos de combinaciones ya que podemos atacar a enemigos despistados con ataques sigilosos que sólo requieren de una pulsación o con debilitarlos primero disparandoles para acabar golpeandoles directamente en la cara. En este sentido, las posibilidades son infinitas.
Como todo juego que se precie de esta generación, Uncharted también tiene fases con vehículos, pero como no estamos hablando del típico shooter al uso, estas fases las haremos directamente montados sobre una moto acuática, además, claro está, de una fase en la que sólo nos dedicaremos a derribar a todo pirata lo suficientemente insensato como para ponerse delante de nuestra ametralladora montada mientras Elena conduce. Las fases con moto acuática son precisamente, a pesar de su dificultad, las que más se difrutan ya que tendremos un control absoluto de la moto, manejada por Nate, mientras disparemos con Elena. La dificultad de estas fases, incrementada con piratas ocultos y barriles explosivos que apareceran de repente sobretodo en la fase de los rápidos, puede llegar a ser demencial en los niveles de dificultad más altos porque moriremos con un menor número de disparos.
Uncharted no es precisamente un juego muy fácil a pesar de que es un juego bastante scriptado. Si bien, los enemigos siempre aparecen por las mismas zonas, su IA es bastante buena y nos sorprenderán constantemente tratando de rodearnos y emboscarnos, o hacernos salir de nuestra cobertura mediante granadas, ya que si una cosa tiene Uncharted es que algunas partes del escenario, como muros de piedras o cajas, (desgraciadamente no todas) son destruibles, lo que nos obligará a ir con cuidado cuando elijamos un lugar para cubrirnos. Además, los enemigos reaccionaran a nuestros disparos tanto si les damos en alguna parte del cuerpo (por ejemplo, cojearan si les damos en una pierna) como si disparamos cerca de ellos, asustando e intentando cubrirse, en una reacción de lo más natural. Sus cuatro niveles de dificultad (Fácil, Normal, Difícil y Aplastante) garantizan su rejugabilidad para poder conseguir todas las bonificaciones asociadas, siendo el último de ellos un verdadero reto en algunos escenarios puesto que no podremos recibir apenas daño si queremos sobrevivir.
Tesoros, Medallas y Bonificaciones
Una de las cosas que Naughty Dog ideó para alargar considerablemente la vida de este título fue la búsqueda de tesoros. Los tesoros, un total de 60 más una reliquia especial, se encuentran repartidos por casi todos los escenarios de forma más o menos oculta. Según el número de tesoros que obtengamos, lograremos desbloquear diferentes medallas que puntuaran nuestra habilidad como "cazatesoros".
Los tesoros no son el único medio de obtener las medallas especiales que iremos desbloqueando durante el juego según vayamos realizando acciones especiales como obtener 50 bajas con una nueve milímetros, realizar X cantidad de veces un combo, etc,… que funcionarían a modo de logros o trofeos, pero que además tienen otras implicaciones para dar mayor rejugabilidad a Uncharted. Y es que a medida que vayamos obteniendo un mayor numero de medallas y sus correspondientes puntos, podremos desbloquear diferentes bonificaciones que van desde material audiovisual de Naughty Dog a nuevos skins para Nate, que van desde la ropa especial a poder llevar los skins de los diferentes personajes del juego, pasando por un genial modo a cámara lenta o superlenta en el que podremos visionar de una forma espectacular los mejores saltos de Drake o vivir los tiroteos al más puro estilo Matrix.
Conclusión
Uncharted sigue siendo a dia de hoy, después de casi dos años desde su lanzamiento, uno de los títulos de referencia de la actual generación y no sólo de Playstation 3. Gráficamente, y a pesar del reto que supone mantener el listón alto sin poder depender de la menor potencia gráfica de la GPU de PS3 y tener que hacerlo en los SPE, Naughty Dog no sólo lo consigue sobradamente sino que lo convierte en uno de los títulos punteros en este sentido, un modelo a seguir. En este sentido, el juego es sublime y sólo se le puede achacar la falta de variedad de entornos y una deficiente carga de texturas, que en realidad es mínima si lo comparamos con juegos que utilizan el Unreal Engine 3. De todo este apartado, destacan las animaciones, campo en el que desde siempre los chicos de Naughty Dog han demostrado dominar sobradamente, a pesar de que no es lo mismo animar modelos de tipo cartoon que hacerlo con personajes fotorrealistas.
Sin embargo, aunque Uncharted es un juego que por jugabilidad y apartado técnico roza la perfección, y que además no presenta bugs, peca de ser precisamente un juego demasiado corto o, si no lo es, se hace corto, por lo ameno y entretenido que es, que nos obligará casi a pasárnoslo de un tirón. Además, carece de modo online, por lo que no se compensa el hecho de que la campaña sea corta.
En resumen, Uncharted es un juego que todo poseedor de una Playstation 3 debería tener o al menos jugar una vez en la vida, tanto por las sensaciones que transmite como por lo entretenido que es, manteniéndose aún, a pesar de llevar 2 años en la calle, como uno de los puntales gráficos de la consola de Sony. Todos sus personajes rezuman carisma por los cuatro costados, y aún más en inglés, idioma en el que mejor entenderemos la esencia de los mismos, sin necesidad de recurrir a determinados latiguillos con gancho ni a palabras malsonantes.
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